我的孩子需要看心身科嗎？
近年來，在臨床工作與生活周遭出現越來越多發展遲緩、人際互動問題、情緒控制困難、過動衝動或注意力不足的孩童。這些問題其實司空見慣，且幾乎會出現在所有的孩童身上，困擾每一位做父母的人。但通常會到心身科門診（或精神科診所）來就醫的孩子，大多數都是這些問題『很頻繁』、『持續很長時間』，以至於『影響到生活的適應』。
最典型影響適應能力的例子，包括：影響學業成績(如：明明孩子很聰明卻還是考不好，甚至在班上吊車尾)、影響日常生活規範(如：怎麼教或怎麼罵總是忘記帶作業到學校)、人際溝通問題(如：不是壞學生，卻被班上的同學排擠或責罵)、情緒問題(如：容易暴怒而罵人或動手打人)等。一般孩子大都能在犯錯後改進，但部分孩子似乎很難有改善或進步，甚至隨年紀增長越加嚴重，許多來診的家長都表示『老師經常寫聯絡簿（或打電話）告知又發生問題，真是感到身心俱疲』；其實這些孩子也經常處在沮喪與挫折當中，困惑自己為何經常犯錯，達不到大人的要求。
孩子是否需要看心身科呢？在此提供幾項思考的面向給家長與照顧者。
1.孩子的發展比較慢?
「和其他小孩比起來，他的表達能力很差，和人說話的時候都不看著別人的眼睛，在應該坐好時總是跑來跑去，教了很久還是一樣，其他小孩都已經能很會講話也很懂事了…」
一般孩子都會在對應的發展年齡，學得符合年紀的認知發展及遵守情境規範能力。因此，若發現孩子似乎有比其他人發展較慢、學習能力較弱的情況，早期進行認知及動作的整體評估，可使家長較明確知道孩子是『調皮』、『講不聽』或其實有發展上的狀況，而得以儘早進一步介入與協助。
2.孩子的這些問題行為持續多久了?
由於孩子在發展階段，除了長牙、長高等明顯的身體發育以外，同時也一邊在觀察環境與學習，部分孩子發展的歷程較慢，但之後會逐漸迎頭趕上其他人；然而若孩子的問題已經從幼年期就出現且持續多年，又完全沒有改善的跡象(甚至更加嚴重)，此時家長就要多加留意，並可與學校師長進一步討論。
此外，需注意的是，孩子在特定年齡階段時會有階段性的議題(如:幼兒園孩童可能撫摸自己的私密處，或針對特殊情境、特殊對象有特別的擔憂或害怕)，但若問題持續時間不長，且轉移注意力或安撫後就能改善的話，可能只是孩子正常發展的歷程，不見得需要到醫院就醫。
3.孩子在群體中的適應狀況好嗎?
「他就是無法好好坐在椅子上吃飯，怎麼教也教不聽，甚至對父母都會沒禮貌地回嘴，只是我們都還是讓他；上幼稚園後，老師都說他在班上有很多問題，不聽老師的指令、不能和同學好好相處、甚至沒有人想和他一起玩...」
許多孩子在家裡的行為表現，就已經明顯讓父母頭痛，但因為家人較有耐心、能體諒及接納，又或者，孩子的問題在家庭情境中沒有機會顯現，所以在家裡相安無事。因此，許多孩子在上學以後，陸續出現無法適應校園生活的情況。校園生活是一個縮小版的社會情境，孩子的適應問題比較容易被發現，因為有更多的日常生活規範、禮儀需要遵守，當孩子無法做到和大家一樣時，師長很容易能看出適應不良、需要大人協助的孩子。
4.發現孩子的問題後，嘗試了各種解決方法但仍無效?
「老師每天都說他不寫罰寫、在走廊上撞到人、不聽老師的話…我回家後都和他耗很久，不管用處罰或獎勵都一樣沒有用…」
有些孩子的問題行為，其實並非故意搗蛋。並不是所有孩子都能做到符合社會規範的要求和學校情境的期待。然而，當學校老師與家長已經竭盡心力、用盡所有辦法，仍然無法協助孩子時，專業的臨床心理師或諮商心理師、社工師與心身科醫師能以不同的觀點看到孩子的問題，並結合生理、心理與社會問題及可用資源，著手用適當的方式幫助孩子。
部分家長對於帶孩子到心身科就醫（或有心身科的相關診斷）感到擔憂和排斥，但其實如同任何身體疾病一樣，越早期發現及早介入，進步的空間就越大。而且越早發現孩子與其他人不同，越能提供足夠資源、信任感與安全感的環境，使孩子在更適當的協助下學習與成長。
高雄榮民總醫院台南分院 廖羚雅 臨床心理師