淺談「正念」對健康的影響
楊麗芬諮商心理師
筆者在近20多年的治療實務中發現，人類所有的問題，都來自「人」，而所有問題的解答、療癒的源頭是「愛」。全球致命死亡疾病，癌症、憂鬱自殺，都和情緒壓力有關。現代人睡得比貓少，起得比雞早，做得比牛多，「忙、茫、盲」是常態，「癌細胞」，就是自己不夠愛自己，連細胞都氣自己。「正念減壓」（Mind-fulness-Based Stress Reduction，簡稱MBSR）創辦人卡巴金（Jon Kabat-Zinn）談到：正念是很深層的智慧，很適合現代社會，對未來社會也很重要。現代生活非常混亂。拜網路與手機等科技之賜，我們活在一天二十四小時、一星期七天，全天候與他人連結的世界。但在這個過程中，我們或許會忘了連結自己。人生苦短，在你醒悟前，人生已到盡頭。我們的生活很有壓力，而正念就是要學習專注在我們擁有的每個時刻。當你很忙時，就没有辦法慢下來和自已好好相處。由此可見現代人如何關照自我身、心、靈，是一門很重要的課題。
在高壓、快速變遷、社會疏離、環境高度破壞污染的當代，文明病成為當世紀隱形強大的健康殺手。若將吃進去、吸進去體內的食物及環境荷爾蒙與個人生活作息等變項加以控制後，其實個體會發病 主要來自三大主素：1.遺傳脆弱因子，如癌症、心臟病、高血壓、糖尿病、精神疾患等。2.持續的壓力，人類的大腦雖然很強悍，但若超過持續二週的壓力，大腦內的神經傳導物質、內分泌系統、自律神經系統等功能會出現異常。3.壓力事件，如天災、人禍、被解雇、離婚、分手、親人過世等。當以上三項因素同時存在，通常個體就會發病，故換句話說，只要控制上述致病因子，個體就能避免疾病的產生。而在研究中發現，透過正念、深呼吸等放鬆訓練，可以抒壓並引導個體進入生理深度的休息狀態，這種深度的休息狀態，可以改變染色體，讓原本個體體內致病的遺傳脆弱因子，一輩子不會表現，可見這也是為何預防醫學，一直強調「正念」對健康重要性的核心關鍵因素。
問題和痛苦從何而來？如何使用「正念」來因應？讓個體不再成為情緒的囚犯？正念就是覺察，且是純然地覺察，不帶任何評斷。思考與情緒主宰了我們的心，即使睡覺也不斷地想，做出情緒反應，結果造成很多壓力與痛苦。在「胡思亂想的心，是不快樂的心」的哈佛研究中發現，心思愈沒有放在正在做的事情上，個體愈不快樂。「怒」在中文，是「心」的「奴」隸，是我們把自己關起來，所以我們要解放出來。如此一來，個體才不會再被負面思維與情緒所掌控，也才能真正獲得自由，變得更有創造力。
正念學習風，從美國吹向全球、從醫界吹到各界。從學校、家庭親子教育、監獄、政界（如美國與英國的國會議員）到體壇（如美國NBA職籃湖人隊），從華爾街到矽谷的Google、臉書、蘋果、推特等知名科技公司領導人、高階主管，都相繼投入學習正念。當然也吹回台灣，但不少人對正念擁有錯誤的認知，例如，正念並不是「什麼都沒做」（nothing），而是「無為」（non-doing）。個體可能覺得是在浪費時間，但其實是有效率的；再者正念也不是正向思考，把正念理解為正向思考其實是一種迷失。正念似內觀，是東方智慧。正念，就字面上來看就是今心，今心就是當下這顆心，透過當下、有意識且不批判地專注於每個片刻顯露的經驗、專注於事物本來的面貌，如實了之，所產生的一種覺察。
「正念」提升身心靈健康的研究繁多，截至目前為止已有千篇的科學研究，筆者將其整理如下：包括降低壓力、焦慮與高血壓、緩解慢性疲勞、減少職業倦怠、有效提升病患對疼痛的適應力、增加病患的對疾病的心理適應，改善睡眠品質及大腦神經傳導物質、新陳代謝、內分泌、免疫、神經等系統、訓練大腦前額葉，強化情緒管理能力、加強大腦神經迴路、提升專注力、創造力、增加復原力，就連在治療實務上非常困難的毒藥癮的個案，都能有正向療效。
正念，就像「心理的肌肉」，如果不時刻鍛鍊它，心很容易就會迷失。當你真正把正念融入生活，任何時刻都處在當下，那才是真正的練習，活在正念。正念無關乎信仰，它的實踐與否，悠關個體生命的品質，人生中的幸福與快樂，是心流的來源，更是高峰經驗、自我實現的基本動力，每當你覺得「失掉它」了，或覺得生活頗為艱難，或你的修行難以為繼，記得，你總是可以再次回到呼吸上。不管你已離開多久，總是可以重新開始。就在此時此刻，就在這裡，就是現在。